Сколько планет в Солнечной системе?

В Солнечной системе восемь больших планет. Список в порядке удаления от Солнца (по ссылкам можно найти обзорные статьи об исследовании планет в журнале "Вокруг света"):

* Меркурий
* Венера
* Земля
* Марс
* Юпитер
* Сатурн
* Уран
* Нептун

Меркурий, Венера, Марс, Юпитер и Сатурн известны с глубокой древности. Все они хорошо видны невооруженным глазом. Земля обрела статус планеты после признания гелиоцентрической системы мира Коперника.

Уран был открыт в 1781 году Уильямом Гершелем. В максимуме блеска он достигает звездной величины 5,7m и может быть замечен невооруженным глазом при идеальных условиях наблюдения. Однако на практике для наблюдения Урана требуется бинокль.

Нептун был открыт в 1846 году Иоганном Галле и Гейнрихом д'Арре на основе предсказания, сделанного Урбеном Леверье. Задолго до открытия Нептун наблюдал Галилей, однако, он не опознал в нем планету. Нептун не бывает ярче 7,9m и доступен только телескопическим наблюдениям.

Ранее девятой планетой Солнечной системы считался Плутон, однако в августе 2006 года на XXVI ассамблее Международного астрономического союза было принято решение исключить Плутон из числа планет и отнести его к новому классу карликовых планет.

Количество карликовых планет в Солнечной системе неизвестно. На середину 2008 года к этой категории отнесено только три небесных тела:

* Церера
* Плутон
* Эрида

Имеется еще около десятка кандидатов в карликовые планеты.